Ce petit village de pêcheurs entouré par deux superbes plages, un désert de dunes et un cap rocheux gardé par un phare énigmatique est probablement l’endroit le plus préservé, magnifique et sauvage de toute la côte uruguayenne.

Balayé par les vents pendant l’hiver, Cabo Polonio est relativement peu fréquenté par les touristes entre les mois de mai et Septembre. Seuls quelques amoureux de la nature sauvage y séjournent, et fréquentent les véritables résidents, essentiellement des familles de pêcheurs installés depuis de nombreuses années, quelques poêtes ayant coupé les ponts avec le monde réel ou encore certains scientifiques qui viennent observer baleines, phoques à crinière et autres cétacés.

Cabo Polonio se trouve sur la côte nord/est uruguayenne, à seulement quelques 60 kilomètres de la frontière avec le brésil, et à environ 3 heures de voiture de Montevidéo, exactement au kilomètre 264 de la route 10 qui part de La Paloma en direction de Valizas et Aguas Dulces (voir carte sur GoogleMap). Les visiteurs devront laisser leur voiture en dehors de la réserve avant d’être conduits par des 4x4 surprenants qui assurent la liaison continent/village, en passant par une très belle forêt et longeant l’une des plages. Le trajet dure environ 20 minutes.

Comme l’explique le photographe Stéphane San Quirce dans la préface de son livre « Cabo Polonio », « Il est probable que ce soit le Capitaine Joseph Polloni, dont le navire en provenance de Cadix fit naufrage sur ces côtes au cours de l’été 1753, qui donna bien involontairement son nom à Cabo Polonio. Refuge de pirates et de contrebandiers français jusqu’au début du XVIII e siècle, habitée depuis des milliers d’années par des peuples indigènes dont on retrouve des traces un peu partour dans les dunes, c’est une terre au-delà du monde, une île perdue entre l’atlantique et une mer de dunes ».

Cabo Polonio est l’une des plus grande réserve de phoques à crinières d’Amérique du Sud. Ils ont pris place sur les deux îles qui sont à l’est et au nord du village et également sur la pointe rocheuse de Cabo. Il est très facile de les observer pendant presque toute l’année. De nombreux cétacés viennent rechercher les eaux calmes des deux baies : il est courant de voir des baleines à partir du mois de septembre et jusqu’à Novembre. Enfin si vous avez un peu de chance, vous aurez peut-être la possibilité de nager avec les dauphins qui viennent souvent jouer sur la plage sud à quelques mêtres du bord. Parfois des dauphins communs et parfois des « toninas », grands dauphins noirs qui sont impressionnants. On peut les voir toute l’année et très souvent en plein été, de décembre à Mars.

Anciennement « réserve naturelle », Cabo Polonio s’est vu attruibuer le titre de « Parc National » en 2009. L’idée du Ministère de l’Environnement est de protéger ce site exceptionnel tant pour sa situation géographique si partulière que par son ecosystème unique et de permettre une bonne intégration des populations autochtones et touristiques au sein de ce paradis côtier.